Conforme avanza la edad los requerimientos nutricionales, especialmente de micronutrientes, cambian. El proceso de envejecimiento se asocia con alteraciones en la variabilidad y disponibilidad de diferentes nutrientes.
Se ha observado una disminución de los niveles séricos de hierro, zinc y selenio en los adultos mayores, nutrientes esenciales para el sistema inmunológico y el sistema antioxidante. La biodisponibilidad del zinc es mayor en los alimentos de origen animal ricos en proteínas, al comparar con alimentos de origen vegetal. En personas sanas la biodisponibilidad de selenio es de casi 100%. Las personas veganas y vegetarianas son más susceptibles a desarrollar deficiencia de selenio, al igual que los adultos mayores.
Dentro de los carotenoides, se ha observado que el licopeno (derivado de tomates y sus productos) es menos biodisponible para las personas mayores, al comparar con otros carotenoides como el β-caroteno. Diferentes estudios, como el Proyecto Europeo MARK AGE han demostrado que las concentraciones plasmáticas son menores en adultos mayores, en comparación con jóvenes.
Se realizó un estudio de intervención con hombres y mujeres de dos grupos de edad (entre 20 y 35 y entre 60 y 75 años) dispuestos a no consumir alimentos ricos en licopeno, β-caroteno, zinc y selenio, como tomates, zanahorias, salsa de tomate, ketchup, jugos de vegetales, batata, calabaza, caqui, albaricoques, papaya, mango, nectarinas, melocotones, peras, espino amarillo, col rizada, espinacas, brócoli, rúcula, guisantes, repollo, maíz, nueces de Brasil, y germen de trigo durante 3 dias antes de cada intervención.
Las comidas de intervención consistieron en dos rebanadas de pan tostado de trigo, 10 gramos de margarina y un suplemento de micronutrientes (licopeno, β-caroteno) o una crema para untar rica en micronutrientes. Se realizaron tomas de sangre en ayunas antes de la intervención y después de la intervención con las comidas.
Al final del estudio se observó que las concentraciones séricas iniciales de zinc fueron más altas en jóvenes, al comparar con adultos mayores, tal como lo indican otros estudios. Respecto a las concentraciones séricas de selenio, estas fueron más altas en el grupo de adultos mayores; se cree que esto se debe a la gran cantidad de jóvenes veganos o vegetarianos que participaron en el estudio. Ambos grupos estaban por debajo del rango de referencia.
En las concentraciones séricas de hierro no se encontraron diferencias significativas entre los dos grupos de edad. Cabe destacar que no se sabe con certeza si el hierro sérico es un buen marcador para evaluar el estado de hierro. En otros estudios se han observado niveles más altos en adultos mayores, o un aumento después de una comida de prueba en personas con hemocromatosis o anemia por deficiencia de hierro, al comparar con personas sanas.
Investigación completa:
https://www.mdpi.com/2072-6643/16/5/625#B1-nutrients-16-00625
