La diabetes se asocia con complicaciones macrovasculares y microvasculares. Un ejemplo provocado por una lesión macrovascular es la insuficiencia cardíaca y un ejemplo de lesión microvascular es la retinopatía. Ciertos factores, como la duración de la diabetes, el control glucémico, la hipertensión arterial y los niveles de colesterol LDL se han asociado con un aumento en la incidencia de retinopatía diabética.
La retinopatía diabética se puede presentar de forma proliferativa y no proliferativa. La proliferativa es una etapa avanzada que aumenta el riesgo de discapacidad visual al favorecer desprendimiento de retina y hemorragia. En la diabetes tipo 1 no se observa este problema en el momento del diagnóstico, algo que sí se ha visto al momento del diagnóstico de la diabetes tipo 2.
El riesgo de pérdida de visión en la retinopatía diabética en etapa inicial es bajo y generalmente el tratamiento consiste en controlar los factores de riesgo, con el objetivo de regular la glucemia y la presión arterial, así como también disminuir los niveles de lípidos séricos. La realización de exámenes profilácticos y la promoción de un estilo de vida saludable son parte fundamental del tratamiento.
Se recomienda un nivel de hemoglobina glucosilada (HbA1c) menor a 6.5% en pacientes con alto riesgo de nefropatía y retinopatía diabética. Valores entre 7.1 a 8.5% son aceptables en pacientes con múltiples enfermedades que no alcanzan la meta de 7% con un buen control. Es importante considerar que la disminución no debe ser muy rápida para evitar la hipoglucemia y la progresión de la retinopatía.
Un estudio en animales mostró que el consumo de té puede actuar como neuroprotector de la retina. Otros estudios han encontrado efectos protectores del té verde sobre la retina, lo que se puede explicar por sus efectos en la disminución de la producción de radicales libres, la mejora de las defensas antioxidantes y la disminución de los marcadores inflamatorios. Por sus efectos antioxidantes, el consumo de café también ha mostrado efectos beneficiosos.
Como parte de la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas, el consumo de grasas totales debe limitarse a menos del 30% de la energía total y el de ácidos grasos saturados a menos del 10%. El consumo excesivo de ácidos grasos saturados y trans, por sus efectos proinflamatorios, se relaciona con el aumento de los niveles de colesterol total y colesterol LDL. El consumo de colesterol dietético debe limitarse a 300 mg diarios.
Se recomienda sustituir el consumo de ácidos grasos saturados por el de ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados, debido a que ayudan a disminuir los niveles de colesterol total y LDL, además de aumentar los niveles de colesterol HDL. El consumo de pescado como mínimo 2 veces por semana es importante para cubrir la recomendación de Omega 3 y para disminuir los niveles de triglicéridos.
Además el consumo de pescado azul (salmón, caballa, sardinas) se asoció con una disminución del 60% en el riesgo de retinopatía. El consumo de vitamina A, especialmente de carotenoides como la luteína y zeaxantina, se ha asociado con un menor riesgo de retinopatía diabética. Un estudio mostró que la luteína puede disminuir en 5 años la progresión de la retinopatía diabética.
La deficiencia de zinc se ha relacionado con la rápida progresión de complicaciones crónicas, entre las que se incluye la retinopatía diabética. Se ha observado que los niveles séricos de zinc cambian de acuerdo a la duración y la gravedad de la retinopatía. Diversos estudios han considerado a la dieta mediterránea como la ideal para la prevención de diversas enfermedades. Un estudio mostró que esta dieta mejorada con aceite de oliva disminuyó en un 40% el riesgo de retinopatía.
En conclusión, la prevención y el tratamiento de la retinopatía diabética debe promover un estilo de vida saludable, basado en cambios alimentarios, con el objetivo de mejorar el control glucémico, el perfil de lípidos y la presión arterial. La educación nutricional y la realización de ejercicio físico es indispensable en la prevención y el tratamiento de la diabetes.
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