El sueño es un período de inconsciencia durante el cual el cerebro permanece sumamente activo. Es un proceso biológico complejo que ayuda a las personas a procesar nueva información, a mantenerse saludables y a rejuvenecer. La mala calidad del sueño y el sueño insuficiente (menos de 7 hr) afectan a una gran parte de la población, esto es una situación preocupante ya que es un factor de riesgo para el desarrollo de enfermedades cardiometabólicas .
Seguramente alguna vez has escuchado que tomar un vaso de leche tibia puede ayudarlos a dormir. Revisando diversos estudios y ensayos clínicos se encontró que existe una asociación positiva entre la ingesta de lácteos y el sueño, ya que los productos lácteos como la leche, el requesón, los quesos duros y el yogur son ricos en el aminoácido triptófano, un sustrato clave para la producción de serotonina y melatonina, fundamentales para iniciar y mantener el sueño.
La melatonina es una hormona que se produce en la glándula pineal del cerebro y es la principal hormona implicada en la regulación de la oscilación entre sueño y vigilia. Esta se produce a partir de la hormona serotonina, la cual se sintetiza a partir del aminoácido triptófano
Los productos lácteos también proporcionan micronutrientes con beneficios potenciales para el sueño debido a sus funciones como cofactores enzimáticos en el metabolismo del triptófano. La vitamina B6 es esencial para la producción de serotonina a partir del triptófano, y el magnesio y zinc son cofactores que intervienen en la vía de la síntesis de la serotonina a melatonina.
Los ensayos clínicos también han sugerido la influencia de los productos lácteos fermentados ricos en prebióticos y probióticos en el sueño, al promover cambios favorables en el microbioma intestinal. Se encontró que los productos lácteos aumentan la abundancia de bacterias intestinales beneficiosas como lactobacillus y bifidobacterium, al tiempo que disminuyen la abundancia de cepas perjudiciales como bacteroides fragilies. En cuanto a los mecanismos de acción se cree que las modificaciones en la microbiota intestinal pueden mejorar el sueño a través de la actividad reducida en las vías intestinales y cerebrales. Es necesario realizar ensayos clínicos en humanos para poder verificar estos datos, ya que la mayoría de los estudios son realizados con roedores.
