Sin importar el tipo de tratamiento a utilizar después de un diagnóstico de cáncer, el estado nutricional que se tiene antes y durante el tratamiento es un factor condicionante para la capacidad de tolerar esos tratamientos. Por otra parte, la presencia de ciertas enfermedades relacionadas con la nutrición, como la obesidad, son un factor de riesgo para la aparición de ciertos tipos de cánceres.
La intervención nutricional durante el tratamiento consiste en el manejo de los síntomas, y estos dependen del tipo de tratamiento dado. En general, los efectos secundarios más comunes incluyen náuseas, vómitos, estreñimiento, diarrea, xerostomía, mucositis, disfagia y pérdida de apetito, los que varían dependiendo de si se aplica quimioterapia, radioterapia, bioterapia, terapia hormonal o cirugía.
| Efecto | Tratamiento | |||
| Quimioterapia | Radioterapia | Terapia hormonal | Cirugía | |
| Disfagia | X | X | ||
| Xerostomía | X | X | ||
| Mucositis | X | X | ||
| Cambios en el gusto | X | X | ||
| Saciedad precoz | X | X | ||
| Náuseas o vómitos | X | X | X | X |
| Diarrea | X | X | X | |
| Estreñimiento | X | X | X | |
| Anorexia o pérdida de peso | X | X | ||
| Aumento de peso | X | |||
Según el tipo de cáncer y el estado de salud de la persona, la quimioterapia se puede combinar con terapia hormonal para obtener mejores resultados. Se dice que la quimioterapia es sistemática, debido a que no ataca a una zona específica del cuerpo, sino a todo. Esto hace que se produzcan más efectos secundarios en comparación con otros tratamientos que actúan de manera localizada.
La radioterapia es un tratamiento localizado, por lo que los efectos secundarios van a depender del área a tratar, que puede ser encéfalo, cabeza y cuello, tórax, abdomen o pelvis y recto. Dentro del área a tratar, la parte del tejido sano que se ataca puede producir cambios fisiológicos como disminución de la ingestión, digestión y absorción de nutrientes, lo que puede poner en peligro el estado nutricional.
En los casos donde se opta por cirugía, la correcta recuperación también va depender del estado nutricional previo. Cuando se presenta desnutrición al momento de realizar la cirugía, existe mayor riesgo de morbilidad, mortalidad y de periodos de estancia más largos. Es importante hacer una evaluación previa para corregir las deficiencias de macro y micronutrientes antes de llevar a cabo la cirugía.
Dependiendo del estado del tubo digestivo, se puede hacer uso de suplementos orales o de nutrición enteral o parenteral, ya que en casos como cirugía de resección intestinal, puede existir malabsorción por el intestino corto. Comúnmente la cirugía implica una respuesta catabólica que modifica el requerimiento de nutrientes para la cicatrización de la herida y para la recuperación normal.
Referencias:
