La metformina es un medicamento utilizado principalmente para el control glucémico en personas con diabetes tipo 2. Su uso puede causar algunos efectos secundarios como diarrea, náuseas y molestias abdominales, además de deficiencia de vitamina B12.
No se conoce el mecanismo exacto de esta asociación, aunque se han propuesto algunos. La metformina altera la carga superficial de la membrana celular cuando una cola hidrofóbica se une al núcleo de hidrocarburo de las membranas y el otro extremo cargado positivamente se une a la membrana celular.
La alteración en la carga interrumpe la función de cationes divalentes como el calcio; bloqueando los canales de calcio, necesarios en diversos procesos celulares, como el envío de vitamina B12 a través de los receptores de transcobalamina II en las células que sintetizan ADN.
La alteración en la membrana dependiente de calcio puede dificultar la captación del complejo B12-factor intrínseco en los receptores de la superficie celular del íleon distal, ya que la unión de B12 al factor intrínseco y su captación son procesos dependientes de calcio.
Otro mecanismo propuesto es la influencia de la metformina en la motilidad del intestino delgado y la proliferación celular. La alteración resultante en el intestino puede alterar la absorción normal de la vitamina B12. Además se cree que puede disminuir los niveles del factor intrínseco.
La metformina puede favorecer la acumulación de vitamina B12 en el hígado, al interferir con su metabolismo, dando como consecuencia una disminución de los niveles de vitamina en la sangre. El metabolismo de los ácidos biliares sufre alteración, dificultando la absorción de B12 en el íleon.
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