Por: LCN. María del Socorro Ramos Noriega
Aunque desde hace más de 2000 años se tiene conocimiento de la diabetes, no existían los medios para enfrentarla, y los primeros remedios de la enfermedad fueron proporcionados por la naturaleza, sin tener mucho éxito.
En 1873 se encontró un primer escrito en que se hace referencia a la diabetes. Fue encontrado por George Ebers, fechado hacia el 1,553 a.C. En este escrito llamado “Papiro Ebers”, se detallan recetas, remedios naturales y por él se sabe que los egipcios creían en el mantenimiento del equilibrio natural del cuerpo (mente y espíritu) para restaurar la salud. También describe algunos signos y síntomas de la diabetes: enfermos que adelgazan, tienen hambre y sed continuamente, además de orinar en abundancia.
Sushruta (siglo IV), fue un médico y cirujano hindú, describió la diabetes mellitus, llamándola “enfermedad de los ricos”, también diferenció una diabetes que se presentaba en los jóvenes y que era más agresiva y otra que se observaba en personas de mayor edad. Fue cirujano destacado en técnicas de rinoplastía, extracción de cataratas, siendo el primero en dejar constancia escrita de operaciones de cirugía. Además, escribió sobre la angina de pecho, la obesidad y la hipertensión arterial. El conocimiento que poseía fue compilado en el Súsruta-samjita, texto de 184 capítulos, que describe 1120 enfermedades, 700 plantas medicinales, 64 preparados de fuentes minerales y 57 preparados de fuentes animales.
Areteo de Capadocia (50-130), considerado uno de los más grandes eruditos médicos de la antigüedad grecorromana, interpretó los síntomas de la enfermedad de la siguiente manera: “a estos enfermos se les deshace su cuerpo poco a poco y como los productos de desecho tienen que eliminarse disueltos en agua necesitan orinar mucho. Esta agua perdida tenía que ser respuesta bebiendo mucho. Como la grasa se funde poco a poco se pierde peso y como los músculos van deshaciéndose el enfermo se queda sin fuerza”. Como tratamiento prescribió una dieta de restricción y vino diluido, y, en estados terminales, opio y mandrágora. El nombre de diabetes viene del griego y significa “pasada a través de” (a partir: Día = “a través” y Betes= “pasar”).
Otros médicos de la antigüedad que hicieron referencia a la diabetes fueron: Aurelio Cornelio Celso (30-50 a.C), primero en aconsejar el ejercicio físico y dieta para el tratamiento. Claudio Galeno (129-200), quien propuso que la enfermedad era consecuencia de una falla del riñón él cual no era capaz de retener la orina. Avicena (980-1037) evaporó la orina de una persona con diabetes y vio que dejaba residuos con sabor a miel. También describió el coma hipoglucémico. Hizo un escrito sobre las complicaciones de la diabetes, este escrito se imprimió en Venecia en 1493-1495 y por siglos fue texto obligatorio en los estudios de medicina en Asia y Europa.
En épocas más recientes, Johann Conrad Brunner (1653-1727) observó diabetes transitoria en un perro después de una pancreatectomía parcial. Mathew Dobson (1725-1784), médico inglés, en 1775 descubrió que el sabor dulce de la orina, era por la presencia de azúcar en sangre y en la orina.
En 1778, Thomas Cawley después de haber hecho una autopsia a una persona con diabetes, observó un páncreas atrófico. Esta es la primera referencia que relaciona la Diabetes mellitus con el páncreas. En la segunda mitad del siglo XIX el clínico francés Bouchardat señaló la importancia de la obesidad y de la vida sedentaria en el origen de la diabetes y marco las normas para el tratamiento dietético, basándose en la restricción de los hidratos de carbono y en dieta baja en calorías.
En 1867, Paul Langerhans, descubre en el páncreas unos islotes dispersos de células, estos islotes fueron bautizados con su nombre, Langerhans. En 1889 Joseph Von Mering y Oscar Minkowsky descubren la función de estos islotes extirpando totalmente el páncreas a un perro y observan como el animal se va hinchando, manifestando sed y frecuente emisión de orina, observaron que el perro mostraba todos los síntomas de una severa diabetes. A partir de entonces, sus investigaciones se centran en los islotes de Langerhans, indispensable para la regulación de los hidratos de carbono. Quedando demostrado que el páncreas era necesario para regular los niveles de glucosa.
Jean de Meyer en 1909, denomina “insulina” (en relación a isla), a la sustancia procedente de los islotes. En 1908 George Ludwig Zuelzer, de Berlín, preparó un extracto pnacreático y se lo aplicó a 8 pacientes con diabetes, con “buenos” resultados; sin embargo, una nueva preparación no tubo buenos resultados y se abandonó la práctica.
En 1919, Frederick Madison Allen publica el libro “Total Dietary Regulation in the Treatment of Diabetes” (Regulación Dietética total en el Tratamiento de la Diabetes) que introdujo un tratamiento estricto de la dieta para manejo de la diabetes. El doctor Allen creía que solo una dieta de hambre que limitara el consumo calórico total, sería efectiva. Descubrió que una dieta de solo líquidos podria eliminar la glucosuria y la acidosis, y que el paciente con diabetes “podría comenzar a comer gradualmente aumentando las dietas, hasta que el Azúcar nuevamente apareciera en la orina. Esta prueba le permitiría determinar cuantas calorías podria consumir un paciente de manera segura.
Los pacientes fueron sometidos a dietas muy bajas en calorías, así que, muchos de ellos no podian seguir la dieta y morían poco tiempo después, y quienes podías seguirla, se desnutrían y morían de hambre.
En 1916 Elliot Proctor Joslin, (considerado el padre de la educación en diabetes), publicó “El tratamiento de la diabetes mellitus”, el primer libro de texto sobre diabetes en inglés y en 1918 publica el libro “Diabetic Manual – for the Doctor and Patient” que detalla lo que los pacientes pueden hacer para controlar su enfermedad.
En 1921 se descubre la insulina en Canadá por Sir Frederick Gran Banting, y es el momento mas determinante y recordado de la historia de la diabetes. Banting y su ayudante Best, ligaron el conducto excretor pancreático de varios perros, provocando la autodigestión de la glándula. Después, exprimiendo lo que quedaba de este páncreas obtuvieron un líquido que, inyectado en una cachorra con diabetes llamada “Marjorie”, consiguió reducir en dos horas su hiperglucemia: habían descubierto la insulina (que denominaron isletin y más tarde insulina). El 14 de Noviembre de 1921, Banting y Best anunciaron a la comunidad científica, en el Ateneo del Toronto General Hospital, sus experiencias e investigaciones con la insulina. Actualmente se celebra el día mundial de la diabetes el 14 de Noviembre, debido a este gran acontecimiento.
El 11 de enero de 1922, Leonard Thompson, joven de 14 años con diabetes tipo 1 y con solo 29 kg de peso, recibió la primera dosis de insulina que provocó una mejora espectacular en su estado general. Thompson recibió su primera inyección en Toronto , Ontario , el 11 de enero de 1922, gracias a los médicos canadienses Fedrick Banting, Charles Best, James Collip y John Macled. Rápidamente la producción de insulina se extendió universalmente trayendo un inmenso beneficio para el mundo. El paciente murió 13 años después, como causa de una bronconeumonía, observándose en su autopsia complicaciones diabéticas.
En esta foto se aprecia el estado de Leonard antes de utilizar el tratamiento con insulina (lado izquierdo) y como se veía después de utilizar la insulina por varios meses (lado derecho).
Hans Christian Hagedorn (1888-1971), fue un renombrado médico danés. Fundó el Steno Diabetes Center en Copenhague y fue su director en jefe durante 26 años. A través de sus investigaciones y resultados se fabricó insulina que por su presentación presentó una acción más prolongada y fue denominada NPH (Neutral Protamin Hagedorn), la que se ha venido empleando desde aquel momento en todo el mundo. Su utilización como una insulina de acción intermedia en dos inyecciones subcutáneas al día fue muy difundida posterior a su descubrimiento y permitió elevar la calidad de vida de los pacientes con diabetes mellitus.
Janbon y Loubatieres, descubren el poder hipoglucemiante de sulfonilamidas administradas por la vía oral, en 1942 los hipoglucemiantes orales se constituyen en el otro de los grandes pilares del tratamiento de la diabetes, en este caso, tipo 2.
En 1957 y 1961 se descubren las biguanidas y la glibenclamida respectivamente. En 1965 se sintetizan por primera vez insulina de origen humano y se deja de utilizar la insulina porcina. Posteriormente se ha avanzado en la mejora de la insulina con presentaciones ultrarápidas y de acción prolongada.
La primera infusión continua subcutánea(bomba de insulina) la empieza a utilizar John Pickup en Londres en 1970. Otros avances son el uso de glucómetros, dispositivos para obtener los niveles de glucosa sanguínea de forma muy sencilla en casa y la creación de plumas de insulina.
La profundización en el conocimiento del control metabólico para la función de la insulina y de la condición conocida como “resistencia a la acción de la insulina” han permitido importantes avances en el tratamiento y control de la enfermedad.
Referencias:
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