El consumo excesivo de azúcar añadido es actualmente un grave problema de salud pública a nivel mundial, especialmente en niños y adolescentes. Los endulzantes más consumidos, que se obtienen principalmente a tráves del consumo de bebidas azúcaradas, son la sacarosa (50% glucosa y 50% fructosa) y el jarabe de maíz de alta fructosa (hasta 50% de fructosa).
El consumo elevado de fructosa se ha relacionado con el aumento de la incidencia de enfermedades metabólicas; en mujeres embarazadas y niños se asocia con la interrupción del desarrollo neurológico. El mantenimiento de un ambiente neuronal saludable depende en gran medida de la microglía (células del sistema nervioso central que participan en el sistema inmunitario).
La activación de la microglía, al detectar cambios en su entorno, puede desencadenar respuestas de regeneración y reparación, así como respuestas citotóxicas y proinflamatorias. Además, participa en la formación y maduración de la sinapsis, la homeostasis cerebral, la neurogénesis y la regulación de la excitabilidad neuronal.
La microglía es capaz de metabolizar algunas fuentes de carbono, como la glucosa, la fructosa, el lactato, los ácidos grasos libres y los cuerpos cetónicos. Dependiendo del combustible, las funciones efectoras pueden ser diferentes. En condiciones inflamatorias se experimenta una reprogramación metabólica que favorece la degradación de glucosa (glucólisis).
El aumento en la glucolisis se relaciona con una mayor respuesta inflamatoria. Hwang y colaboradores observaron, mediante espectroscopia de resonancia magnética, que los niveles intracerebrales de fructosa aumentaban rápidamente en presencia de hiperglucemia (inyección intravenosa de dextrosa al 20% en humanos).
Otras investigaciones han mostrado que una dieta alta en fructosa aumenta la expresión de GLUT-5 (transportador de glucosa) y mediadores inflamatorios (como factor de necrosis tumoral alfa) en el hipocampo. En ratones con diabetes tipo 2 se observó un aumento e genes relacionados con el metabolismo de la fructosa en la microglía.
Aunque se requiere mas investigación en el tema, los estudios recientes han mostrado una relación entre el metabolismo de la fructosa en la microglía y una mayor activación y respuesta inflamatoria, favoreciendo la disfunción y el deterioro cognitivo. Se requieren mas estudios in vitro que investiguen directamente el efecto.
Referencias:
