El hierro es un mineral que participa en el desarrollo y la función del cerebro. Su deficiencia puede ocurrir por consumo insuficiente o en etapas específicas de la vida donde las necesidades son mayores, como en la niñez y la adolescencia. Como consecuencia de la deficiencia de hierro, aparece la anemia.
Los síntomas de anemia incluyen fatiga, debilidad y capacidad reducida de trabajo, algunas personas pueden presentar alteraciones en el comportamiento. Se estima que en niños y niñas de entre 10 y 14 años, la anemia por deficiencia de hierro es la principal causa de años de vida perdidos por discapacidad.
Una revisión sistemática publicada por Samson, Fischer y Roche en 2022, evaluó 50 estudios en busca de asociaciones entre el rendimiento académico y el nivel de hierro en adolescentes. En dos estudios se encontró que la anemia y el bajo nivel de hierro se relacionan con una disminución en la atención y la concentración.
En un estudio se observó que los hombres con deficiencia de hierro tenían puntuaciones más bajas de concentración y atención, asociación que no se observó en las mujeres. Siguiendo el tema de atención y concentración, dos estudios no encontraron ninguna relación entre esto y la deficiencia de hierro.
Un estudio que evaluó la inteligencia visual-constructiva, por medio de la prueba de diseño de bloques de Kohs y la capacidad concreta por medio del test de passalong, encontró que los puntos de coeficiente intelectual eran más bajo en niñas con deficiencia de hierro o con anemia, en comparación con niñas sanas.
También se evaluó el rendimiento escolar. Cuatro estudios encontraron una relación entre la anemia y las bajas calificaciones. Un estudio encontró que entre los estudiantes con anemia había una mayor proporción de reprobación, en comparación con los estudiantes con calificaciones excelentes.
La evidencia existente indica que puede existir una relación entre el rendimiento cognitivo y académico de los adolescentes y la anemia por deficiencia de hierro, y que las intervenciones con hierro pueden ser efectivas para mejorar este panorama. Sin embargo, gran parte de los estudios evaluados se consideraban de baja calidad, por lo que hacen falta más estudios de buena calidad para establecer una conclusión precisa.
Revisión sistemática:
